Formado en el Teatro de la Universidad de Chile, su actividad escénica ha sido variada en distintos registros y tipos de teatro, lo que ha dado cuenta de su versatilidad. Ha sido también director teatral por más de treinta años, alternando la escena y la televisión en una innumerable cantidad de teleteatros y telenovelas, que lo han hecho un rostro muy familiar para el público chileno. Su marcado físico europeo, producto de su directo ancestro catalán, ha tendido a encasillarlo en personajes burgueses, pero él ha sabido agregarles una dosis de ironía y caricatura que le sirvieron para hacer del pequeño y corrupto villano de Tres tristes tigres de Raúl Ruiz, un personaje inolvidable que tenía que medirse con una pareja de antología: Nelson Villagra y Shenda Román. En un rol más dramático fue protagonista de Caliche sangriento de Helvio Soto, que narraba un episodio de la Guerra del Pacífico. Volvería a trabajar con Raúl Ruiz en otras dos ocasiones, lo que demostraría que su mejor cuerda era la de la comedia absurda, en la que Vadell se desenvuelve con gran naturalidad, lo que le ha permitido construir una galería de personajes burgueses tan simpáticos como cínicos, pero que tienden a repetir sus recursos y énfasis. Últimamente, se destacó por su rol protagónico en Padre Nuestro, por el cual obtuvo el premio a mejor actor en el Festival Internacional de Cine de Cartagena de Indias, Colombia.
